地中海料理や和食が健康食であることの理由の一つが、食材に多くの魚介類が使用されていることです。魚介類には脂肪酸の一種であるオメガ３脂肪酸が多く含まれています。中でもEPA(エイコサペンタエン酸）やDHA(ドコサヘキサエン酸）には様々な健康効果があることが知られています。
最近の研究報告でもオメガ３脂肪酸を多く摂取している人では、死亡率が低いことが明らかにされています。この研究では、平均年齢66歳の2500名の男女を対象に、血液中のオメガ３脂肪酸インデックスを調べ、その後11.2年フォローアップ調査を行なっています。
調査期間中に350名の方が死亡しましたが、血液中のオメガ３脂肪酸インデックスによって対象を５つのグループに分けて比較したところ、その死亡率には顕著な差がありました。オメガ３脂肪酸インデックスが最も高い群では、最も低いグループと比較して、全死亡率は34%、心臓血管疾患による死亡は39%、虚血性心疾患による死亡は42%、脳血管疾患による死亡は55%、それぞれ低い傾向が見られました。
オメガ３脂肪酸インデックスとは、赤血球に含まれるオメガ３脂肪酸比率を表す指標です。これが高いことは、食事やサプリメントによるオメガ３脂肪酸摂取量が多いことを意味します。本研究でもオメガ３脂肪酸インデックスが高いほど、様々な病気による死亡率が低いことが明らかにされています。
中でも注目すべきは心臓血管疾患による死亡が40%以上も低下していたことです。 EPAなどのオメガ３脂肪酸には血小板凝集を抑制して、血栓形成を防ぐ働きがあることが知られています。また慢性炎症を抑制する働きや脳神経の機能を維持する働きもあります。
現在では、医薬品(エパデール、ロドリガ、etc.)としてオメガ３脂肪酸を摂取することも可能です。魚が苦手という方は処方薬やサプリメントとしてオメガ３脂肪酸を補給されることをお勧めします。
